A lényege, hogy a csigolyák ventrális- has felé eső- és lateralis –test kifelé eső- oldalán a gerinc melletti szalagon elmeszesedenek, elcsontosodnak és ezáltal összenőnek a csigolyákkal. A csigolyatestek tetején való elcsontosodás nem jellemző, de az alsó- és oldalsó részen történő gerinc merevedés miatt itt is erőhatás növekedés alakulhat ki. Jelentős mozgáskorlátozottságot okoz, gerincvelő összenyomódást válthat ki. A lumbosacralis átmenetnél (L7-S1) mutathat instabilitást, ezért ebben a régióban fokozottabb lehet a jelentősége.

Tünetei:

A kutya hátsó testfele lesoványodhat, hátsó végtagjait behajlítva, megrogyva jár, előrehaladott állapotban vizelet- és székletürítési problémái lehetnek.

Az életkor és a testméret növekedésével előfordulása nő, 2 éves kor alatt alig diagnosztizálható, de a 9 éves kutyák ötödénél kimutatható.

A betegség sajnos előrehaladó, és nem gyógyítható, de az időben észrevett spondylosis és az ezzel járó egyéb elváltozások (pl. izomsorvadás) lassítható.

A boxerekre jellemző a leginkább, esetükben genetikailag kódolt betegségről van szó.